參考消息網6月18日報道 據美國趣味科學網站6月14日報道，新的3D肌肉建模結果顯示，我們320萬年前的祖先“露西”能夠像現代人一樣站立和直立行走。

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這一發現支持了越來越多研究人員達成的共識，即“露西”所屬的已滅絕物種阿法南方古猿是直立行走的，而不是像黑猩猩那樣蹲伏著蹣跚前行。

重建的骨盆和腿部肌肉也表明，“露西”會爬樹。這意味著，300萬到400萬年前，這一物種很可能在東非的森林和草原這兩種棲息地上繁衍生息。

開展這項建模研究的英國劍橋大學麥克唐納考古研究所的助理研究員阿什莉·懷斯曼在一份聲明中說：“"露西’的肌肉表明，它像我們一樣精通雙足運動，可能還擅長爬樹。它或許能夠有效地利用這兩種棲息地。”

“露西”的化石是迄今為止出土的南方古猿遺骸中保存最好的。上世紀70年代中期，有人在埃塞俄比亞哈達爾地區找到了它40%的骨架。其骨骼表明，它身高3.4英尺(約合1米)，體重在29至93磅(1磅約合0.45公斤)之間。發現它表明，人類祖先可能早在進化出較大的大腦前就已經能直立行走。

盡管在化石記錄中看不到軟組織，但科學家能夠以現代人(智人)為類比對象、拼湊出滅絕物種肌肉可能的樣子。我們的骨骼結構以及附著在其上的肌肉能夠讓我們了解“露西”骨骼上的肌肉是如何分層的。

周三(6月14日)發表在英國《皇家學會開放科學》雜志上的一篇研究論文稱，懷斯曼使用一種數字建模手段，再現了“露西”每條腿上的36塊肌肉。

重建結果表明，“露西”能夠伸直膝關節，并以與現代人相似的方式伸展臀部。這表明，其所屬物種能夠站立和直立行走。

模型還揭示了“露西”腿部脂肪與肌肉的比例，表明其腿部肌肉比現代人發達得多，在結構上類似于倭黑猩猩。現代人的大腿約有50%是肌肉，“露西”的大腿則可能有74%是肌肉，脂肪含量更低。它小腿和大腿上一些肌肉的體積是現代人的兩倍。

“露西”膝蓋的屈伸運動范圍大于現代人。這一點，再加上其肌肉量，表明阿法南方古猿能夠利用從茂密森林到熱帶稀樹草原的多種棲息地。懷斯曼說，任何現代動物都不具備這種運動能力。她說：“"露西’很可能是以我們目前在任何現存物種中都看不到的方式行走和移動的。”

雖然上述發現基于一具不完整的骨架，而且還不清楚阿法南方古猿是否經常采取直立姿態，但分析結果支持了目前學界對“露西”體能的共識。

未參與該研究的英國自然歷史博物館研究員弗雷德·斯普爾說，重建肌肉是證明某物種用兩足行走的激動人心的新手段。他說：“這一手段無疑前景光明。”

肌肉建模操作已經幫助研究人員估算出霸王龍的行走速度，還能夠揭示早期智人的類似特征。懷斯曼說：“通過對人類祖先使用類似技術，我們希望揭示推動我們進化的身體運動"光譜’。”

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