11月26日，南非科学家和卫生部在新闻发布会上发出警告称，南非已经出现导致病例激增的新毒株B.1.1.529，且该变异毒株具有大量突变，或使其传染性更强，并使其能避开由之前感染或接种疫苗所引发的一些免疫反应。

新冠病毒一直在持续突变，本次最新受到关注的变异毒株名为“B.1.1.529”。目前发现其带有异常多的突变，且有人怀疑是从艾滋病患者身上演变而来，毒性可能超过当前在全球疫情中有主导地位的毒株德尔塔（Delta）和拉姆达（Lambda）。

针对这一新情况，世界卫生组织（WHO）新冠病毒技术咨询专家也召开紧急专家会议，评估是否将这种新毒株宣布为“值得关注的变异毒株”。最终，WHO专家小组将“B.1.1.529”变异毒株归类为密切“关注”级别，按照新冠病毒分类命名为“Omicron（B.1.1.529）”，音译为“奥米克”。

此前，世卫组织将病毒分为两个级别：注意（Attention）和关注（concern）。被列入关注名单的毒株，往往具备：传染性更强、致更严重的疾病、降低公共卫生措施、检测、治疗、疫苗逃逸等特性。一旦被重点关注，对疫苗和药物研发均会产生至关重要的影响。

新毒王？你可能想多了…

那么，南非真会诞生新毒王吗？

复旦大学特聘教授、生物医学研究院研究员、博士生导师徐建青在接受《国际金融报》记者采访时表判断，南非新毒株目前还没有数据可做出准确判定，不过，预计难成气候，不会造成大规模流行！他认为，该病毒可能会在非洲流行，在欧洲、美洲等其他洲蔓延的可能性不大。

科学家分析称，变异毒株的产生是病毒自我复制过程中发生突变的结果。病毒一生中会不断复制自己，期间经常会发生突变，产生变异毒株，复制越多，感染人数越多，发生突变的几率和出现变异的数量越大。

徐建青教授分析称，“如果该毒株真是从艾滋病患者群体中进化出来的，就更难流行！因为病毒从来都不是变异越多，越容易流行。客观上来讲，德尔塔毒株已经是进化完美的毒株了，目前这一阶段，我认为，如果南美人群中出现新毒株，更值得关注！”

为什么艾滋病患者中演变来的病毒不可怕，徐建青教授举例进行了说明，“艾滋病患者因免疫力弱，其免疫力不足以清除病毒，导致病毒持续感染，并驱动病毒变异。病毒逃逸一般是以牺牲自身复制和传播能力为代价的，变异越多，病毒获得了在该个体中持续的能力，但它却丢失了在人群中的传播能力！这就如同一个人在一个环境中适应的越好，他就越难以适应其他环境。”

德尔塔毒王位置恐难撼动

根据世界卫生组织给出的定义，“值得关注”毒株具有以下特征：即出现在多个国家/地区，突变对病毒的传染性和严重程度有已经确证或疑似的显著影响。

目前最令人关注的四种变异毒株：德尔塔（最早在印度发现）、阿尔法变异毒株（最早在英国发现），贝塔变异毒株（南非的B.1.351）、伽玛变异毒株（巴西P.1）。

据BBC报道，阿尔法、伽玛和贝塔变异毒株都有一种被称为N501Y的突变，而这种突变似乎能强化病毒对细胞的感染力，也使病毒更容易传播。贝塔和伽玛变异毒株还有一个关键的突变，称为E484K，可能使病毒得以避开免疫系统的阻击。德尔塔变异毒株更容易传播。

根据世界卫生组织公布信息，2020年10月，印度检出双突变株B.1.617，因含有S蛋白上E484Q和L452R两种突变，被称为“双突变”病毒株，也是人们首个发现同时携带两个突变的毒株，其不仅传播力强，还容易突破现有疫苗的保护屏障。一年后扩散到全球，目前已成为世界许多地区流行的最主要变异株。

根据《自然》杂志2021年7月发表的论文，德尔塔毒株传播速度到目前为止超过原始毒株的两倍，传播率比在英国发现的阿尔法（Alpha）毒株高约60%，而阿尔法的传播率比新冠病毒原始毒株高50%。

拉姆达毒株还未超越德尔塔。资料显示，拉姆达变异毒株于2020年8月在秘鲁最早发现，2021年6月被世界卫生组织（WHO）列入“值得关注”（VOI）变异株清单，截止目前尚未升级到更严重的“值得关切”（Virus of Concern，简称VOC）类别。

一般来讲，变异毒株会导致病毒更容易繁殖、传播速度更快，或者对疫苗、药物抵抗力更强。

而在南美秘鲁出现的拉姆达毒株，诞生一年之后，开始了全球迅速传播，截至今年8月中旬，已在全球30多个国家发现了拉姆达的踪迹，并显现出需要警惕的一些特征，但其威力并未超越德尔塔。

牛津大学病毒进化专家阿丽斯·卡佐拉奇斯（Aris Katzourakis）在接受BBC新闻采访时表示，不大可能出现变异出一种集所有糟糕突变为一体的终极超级病毒。但每次新的感染就是病毒发生变异改变行为的机会。随着感染后复原的人以及接种疫苗的人越来越多，病毒也面临更大的生存压力，出现不会引起人体免疫反应的变异病毒的可能性也就越高。

关键词： 变种病毒